Un'infezione virale che colpisce il sistema immunitario. Oggi, con le terapie disponibili, le persone con HIV possono vivere a lungo e in salute, e chi è in terapia efficace non trasmette il virus.
L'HIV (virus dell'immunodeficienza umana) è un virus che infetta alcune cellule del sistema immunitario, i linfociti CD4, riducendone progressivamente il numero.
Senza cure, nel corso degli anni le difese dell'organismo si indeboliscono fino alla fase più avanzata, chiamata AIDS, in cui compaiono infezioni e tumori opportunistici. Grazie alla terapia antiretrovirale questa evoluzione si può evitare.
Una persona con HIV che segue la terapia e ha una carica virale non rilevabile non trasmette il virus per via sessuale: è il principio U=U, "non rilevabile = non trasmissibile". Fare il test è il primo passo per curarsi e proteggere gli altri.
È la via di trasmissione più frequente: rapporti vaginali, anali od orali senza preservativo con una persona con HIV non in terapia efficace.
Lo scambio di siringhe o di altri strumenti che vengono a contatto con il sangue può trasmettere il virus.
Durante gravidanza, parto o allattamento. Con il test in gravidanza e la terapia, il rischio diventa molto basso.
Molte persone non sanno di avere l'infezione. L'unico modo per saperlo con certezza è fare il test.
Dopo un'esposizione a rischio esiste una profilassi post-esposizione (PEP), da iniziare il prima possibile e comunque entro 72 ore: rivolgersi subito a un Pronto Soccorso o a un centro di malattie infettive.
Il test è semplice, affidabile e tutelato dalla riservatezza.
Un prelievo di sangue ricerca anticorpi e antigene del virus. I test di ultima generazione individuano l'infezione già poche settimane dopo il contagio.
In farmacia è disponibile un autotest sulla saliva o sul sangue. Un risultato positivo va sempre confermato con un test di laboratorio.
Dopo la diagnosi, la misura della carica virale e dei linfociti CD4 guida l'avvio della terapia e ne verifica l'efficacia.
Non esiste ancora una cura che elimini il virus, ma la terapia lo tiene sotto controllo per tutta la vita.
Combinazioni di farmaci, spesso in un'unica compressa al giorno, bloccano la replicazione del virus e permettono al sistema immunitario di recuperare.
Si raccomanda di iniziare la terapia il prima possibile dopo la diagnosi, indipendentemente dal numero di CD4.
Visite ed esami periodici nel centro di riferimento verificano l'efficacia della terapia e la salute generale.
No. L'HIV è il virus; l'AIDS è la fase più avanzata dell'infezione non curata. Con la terapia, la maggior parte delle persone con HIV non arriva mai all'AIDS.
Significa "non rilevabile = non trasmissibile": una persona con HIV in terapia efficace, con carica virale stabilmente non rilevabile, non trasmette il virus attraverso i rapporti sessuali.
In Italia il test HIV si può eseguire in modo gratuito e anonimo presso molti centri del Servizio Sanitario Nazionale, anche senza impegnativa. La terapia antiretrovirale e i controlli sono garantiti dal SSN nei centri di malattie infettive, e l'infezione da HIV dà diritto all'esenzione dal ticket per le prestazioni correlate (DPCM LEA 2017).
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